Obesità e sovrappeso in Italia: i numeri e come si leggono

Su dieci persone adulte intervistate, tre rientrano nel sovrappeso e una nell'obesità. È la fotografia della sorveglianza PASSI 2022-2023, che copre la fascia 18-69 anni.

La quota cambia molto con l'età, il sesso e le condizioni economiche. È questa variabilità a raccontare il fenomeno, più del dato medio.

Il divario fra chi ha studiato a lungo e chi no supera i trenta punti percentuali, ed è più ampio del divario fra uomini e donne.

Dopo i 75 anni la percentuale scende, fino al 46% fra chi ha più di 85 anni. Non è un miglioramento. Nella stessa fascia d'età cresce il numero di persone che perdono peso senza volerlo, cioè per motivi di salute.

Nel resto del mondo il quadro è simile, e più grande. L'Organizzazione mondiale della sanità conta circa 890 milioni di adulti con obesità nel 2022, il 16% della popolazione adulta, e 2,5 miliardi di persone con un peso superiore alla norma.

Più di un adulto su otto, nel mondo, vive con obesità.

L'indice di massa corporea, IMC in italiano e BMI in inglese, è il rapporto fra il peso in chilogrammi e il quadrato dell'altezza in metri. Una persona di 80 kg alta 1,75 m ha un IMC di 80 diviso 3,06, cioè circa 26.

Le soglie usate dalla sorveglianza nazionale sono due.

Un IMC di 29 rientra quindi nel sovrappeso; un IMC di 30,2 nell'obesità. Su una persona alta 1,70 m, fra i due valori ci sono poco più di tre chili.

Ecco perché una soglia statistica non va letta come una diagnosi.

Da più fattori che agiscono insieme. L'Organizzazione mondiale della sanità descrive l'obesità come una malattia cronica multifattoriale, in cui si intrecciano genetica, ambiente, abitudini alimentari e attività fisica. Nessuno di questi elementi, da solo, spiega il fenomeno.

Il portafoglio. L'Istituto Superiore di Sanità attribuisce un ruolo fondamentale ai fattori sociali ed economici. I cibi ad alta densità calorica sono spesso anche i più economici, e il confronto PASSI del 2021 è netto: l'obesità riguarda il 16% di chi riferisce molte difficoltà economiche e il 9% di chi non ne ha. ISSalute — Obesità Bollettino Epidemiologico Nazionale ISS, 2023

Le ore sedute. Il tempo passato seduti e gli spostamenti in automobile riducono il dispendio energetico quotidiano, indipendentemente da quanto si mangia. È il secondo elemento che l'ISS mette accanto al costo del cibo. ISSalute — Obesità

Il sonno. Dodici adulti sani sono stati seguiti in reparto per 21 giorni, alternando notti da 4 ore e notti da 9. Nella fase con poco sonno l'introito calorico è salito, il dispendio energetico è rimasto uguale, e sono aumentati sia il peso sia il grasso addominale, nella componente sottocutanea come in quella viscerale. Il campione è piccolo e le condizioni sperimentali estreme: il dato indica una direzione, non una quantità applicabile alla vita di tutti i giorni. Covassin et al., JACC 2022

La menopausa. Nella coorte SWAN, con composizione corporea misurata tramite DXA, all'inizio della transizione menopausale la velocità di accumulo della massa grassa raddoppia e la massa magra diminuisce, fino a due anni dopo l'ultima mestruazione. Il peso, invece, sale in modo lineare già da prima. Cambia la composizione del corpo più che il numero sulla bilancia. Greendale et al., 2019

Dal 24 ottobre 2025 questa lettura ha anche un appiglio normativo. La legge italiana definisce l'obesità una malattia progressiva e recidivante. Non un difetto di volontà.

Quello che conta è mantenere nel tempo un bilancio calorico ridotto, non la formula della dieta scelta.

Lo studio DIETFITS ha seguito per dodici mesi 609 adulti con indice fra 28 e 40, divisi fra un regime povero di grassi e uno povero di carboidrati. Il calo medio è stato di 5,3 kg nel primo gruppo e di 6,0 kg nel secondo: 0,7 kg di scarto. Il risultato non è cambiato né con il profilo genetico né con la secrezione di insulina.

Lo stesso vale per gli schemi più discussi. Il digiuno intermittente non batte la restrizione calorica continua: in una meta-analisi di 11 studi randomizzati la differenza è di 0,61 kg, a favore di nessuno dei due approcci.

La dieta chetogenica, in una meta-analisi di 13 studi con almeno dodici mesi di osservazione, supera la dieta povera di grassi di 0,91 kg. È un dato del 2013, da leggere con la sua età.

Il movimento ai livelli minimi raccomandati — 150 minuti a settimana di attività moderata, o 75 di attività vigorosa — migliora la salute cardiovascolare. Da solo, però, non basta a produrre una perdita di peso clinicamente rilevante, né a mantenerla senza una riduzione delle calorie.

Serve, e serve per altro.

Nello stesso elenco entra a pieno titolo il sonno: nello studio pubblicato su JACC chi dormiva 4 ore per notte mangiava di più senza consumare di più.

Esiste poi l'area della prescrizione medica, con ordini di grandezza diversi. Una revisione sistematica di 26 studi randomizzati e 15.491 partecipanti senza diabete riporta, per i farmaci agonisti del recettore GLP-1, cali fino al 17,8% del peso con tirzepatide in 72 settimane e fino al 13,9% con semaglutide in 68 settimane.

Riportiamo le cifre solo per dare la proporzione rispetto al resto. Sono farmaci soggetti a prescrizione, la valutazione spetta al medico, e questo sito non tratta indicazioni, dosi né acquisto. Lo stesso vale per i percorsi chirurgici.

Il percorso pratico, passo per passo, è raccolto nella pagina come dimagrire secondo i dati. Quello che gli studi hanno misurato sugli integratori sta invece nella scheda di confronto fra prodotti e prove.

Questa pagina raccoglie i dati italiani sull'eccesso di peso con la fonte accanto a ogni numero, il significato e i limiti dell'indice di massa corporea, le soglie del girovita indicate dall'ISS e il contenuto della legge 149/2025.

Non offre invece diagnosi, piani alimentari personalizzati o valutazioni del tuo caso. Il quadro cambia con le condizioni di salute, i farmaci in corso, l'età e la composizione corporea, e quella valutazione la fa un professionista sanitario che ti visita. Restano fuori dal sito anche i farmaci su ricetta, la chirurgia, la tiroide, l'età pediatrica, la gravidanza, l'allattamento e i disturbi della nutrizione e dell'alimentazione.